Тимус: какво е тимус и какви са неговите функции?

Тимусът е жлеза, която играе много важна роля в организма - тя е отговорна за правилното развитие на имунната система. Когато функционирането на тимуса е нарушено, например чрез неговата хипертрофия, могат да се развият много заболявания, включително потенциално фатални.

Тимусът е жлеза, която е част от имунната система на организма. Той се намира зад гръдната кост, в медиастинума, и е направен от кора, разделена на лобули и сърцевина. Тимусът вече се развива вътреутробно. След около 2 години растеж достига най-големия си размер (тежи около 15 грама). След този период, главно поради половите хормони, той постепенно изчезва и се заменя с мастна тъкан. При възрастен човек тимусът тежи около 5 грама.

Каква е функцията на тимуса?

Тимусът е отговорен за правилното развитие на имунната система, като контролира развитието на периферните лимфни тъкани (лимфни възли, далак).

Тимусът предотвратява развитието на алергии, влияе върху репродуктивната способност, растежа и метаболизма.

В допълнение, Т-лимфоцитите узряват в тимуса. Жлезата е отговорна за елиминирането на автореактивните лимфоцити, т.е. тези, които биха могли да атакуват клетките и тъканите на тялото, и оставя тези, които могат правилно да разпознават чужди тъкани (явлението на т.нар. Централна толерантност). Последните, вече зрели, се изпращат в периферните лимфни тъкани и ги обитават.

Последици от дисфункцията на тимуса

Тимусът е орган, който е податлив на антибиотици, стрес, излишък от естрогени в контрацепцията и стероиди. Тя реагира лошо и на злоупотреба с алкохол, тютюнопушене или приемане на наркотици, което може да доведе до патологични промени в тимуса, напр.хиперплазия на тимуса (също с раков характер).

Тимусната хиперплазия, с повишена функция на тимуса, обикновено причинява миастения гравис, но може да се появи и при други заболявания, като:

• системен лупус
• свръхактивна щитовидна жлеза
• апластична анемия.

Причината за тимусната хиперплазия също могат да бъдат новообразувания: тимома и лимфоми. Тимома се открива при около 10-15 процента от пациентите с миастения гравис.

На свой ред, заболявания, свързани с атрофия на тимуса, са синдром на di Georg и синдром на SCID.