Учени от изследователския институт Scripps в Съединените щати успяха да възпроизведат най-подробното изображение, което досега се виждаше от решаваща част от хепатит С: тази, която е отговорна за заразяване на чернодробните клетки.
Определянето на структурата на обвивката на гликопротеин Е2 протеин позволява на специалистите да наблюдават как вирусът навлиза в клетката.
"Вирусът на хепатит С използва този протеин като един вид ключ", казва д-р Лео Конг, първи автор на есето, публикувано в списанието Science, пред BBC Mundo. "Това е като нано машина и сега можем да видим архитектурата на тази машина."
Досега учените се справяха само с хипотезата, че съществува машина, състояща се от два протеина - Е1 и Е2. „Имаше неясна идея, че от единия край те са привързани към вируса, а от другата - по някакъв начин - той се залепи за чернодробните клетки“, казва Конг.
„Някои предложиха, че това е нещо много подобно на това, което правят други вируси като денга - което е важен патоген - или това на вируса на Западен Нил“, добавя той.
Проблемът е, че няма достатъчно доказателства в подкрепа на тази хипотеза.
„Сега знаем, че всичко това не беше наред, защото това, което архитектурата на протеина предполага, е, че той използва напълно различен механизъм за влизане в клетката“, обяснява Конг.
Според изследването протеинът Е2 е много различен от този, използван от вируса на денга или Западен Нил. Това е напълно нов механизъм.
Сега, когато специалистите знаят каква е важната част от вируса за заразяване, могат да бъдат създадени лекарства, които пречат на този процес.
Ваксина на хоризонта?
„Това ще ни доведе до нов тип лечение, при което директно ще атакуваме начина, по който вирусът навлиза в клетката“, казва Конг. "Мисля, че можем да кажем, че това отваря възможностите за разработване на нови начини за атака на вируса и е първото изображение, което ни позволява да проектираме ваксина."
На екипа от изследователи бяха необходими шест години, за да разрешат този труден научен проблем.
"Но ние не се отказваме", казва професор Мансун Лоу, ръководител на проучването. "Сега, когато можем да визуализираме структурните детайли на тези места за свързване, можем да проектираме ваксинни молекули, които ги имитират."
Хепатит С е вирусно заболяване, което засяга черния дроб и се предава чрез контакт с кръвта на заразен човек.
Според Световната здравна организация около 150 милиона души страдат от хронична инфекция на този вирус. Около 350 000 пациенти умират всяка година от чернодробни проблеми, свързани с болестта.
Много пъти единственият начин за спасяване на пациента е с чернодробна трансплантация.
В момента няма ваксини, които да предотвратят разпространението на хепатит С.
Сега американското проучване ни позволява да направим първа стъпка към тази ваксина.
"Току-що получихме първото изображение. Сега трябва да го приложим и ще отнеме време", обяснява Конг. „Ще научим и нови неща, докато прилагаме тази информация.“
Източник: www.DiarioSalud.net
-porada-eksperta.jpg)
